[第1课]
宇宙概观
主题:从太阳系开始做一次快速的太空巡礼。重点介绍太阳及各大行星的主要物理状况,特别是宇宙飞船近距离考察的结果。探讨生命存在的条件并介绍目前对宇宙中类地行星的探寻。再从星系到更遥远的宇宙,从而引发我们的“天问”。
[第2课]
怎样认识宇宙
主题:介绍星座、大气窗口等基本知识和望远镜的发展简史。介绍目前世界上最大型光学和射电望远镜的特点。除了地面望远镜外,还系统介绍了各个波段的空间望远镜的情况。最后谈到理论研究在人类认识宇宙过程中的重要作用。
[第3课]
如何测量宇宙天体
主题:介绍如何测量天体的亮度、温度、化学成分、距离和大小。其中包括星等、哈佛光谱分类、赫罗图等基本天文知识,以及造父变星、超新星等用作“标准烛光”的方法。
[第5课]
星系和宇宙(上)
主题: 星系分类为旋涡星系、椭圆星系和不规则星系。重点介绍了活动星系与活动星系核(特别是类星体)的主要特点及物理模型。星系之间的碰撞与并合是近20年来的重要发现,对宇宙结构的演化有重要意义。从星系构成的宇宙的大尺度结构开始,介绍现代宇宙学的基本观测事实。
[第6课]
星系和宇宙(下)
主题: 从如何破解“奥尔伯斯佯谬”入手,讲述空间弯曲和膨胀的观测效应,以及时间有开端的必要性。介绍大爆炸宇宙理论的基本思想、主要物理过程和观测结果。对诸如宇宙未来命运、暗物质和暗能量、时间旅行的可能性等公众关心的热点问题进行了讨论。