[第1课] 秦人建国道路

主题：秦人建国，走的是武力开拓、法家统治的历史道路，这两者之间有内在的联系。其建国历时非常之长，如果从秦襄公算起，有五百多年，从秦孝公算起，也有一百多年。他们经历了诸侯、霸主、国王、皇帝的历史进程，国家的公共权力越来越大，最后形成中央集权的统一大王朝。秦人建国的历史力量在于广泛的社会动员，同时适应了国有制转变为私有制、贵族制转变为官僚制的这样一种历史潮流。

[第2课] 汉高祖刘邦开国

主题：汉高祖刘邦从参加起义到建立西汉王朝，前后只有八年，为时至短，这在中国历史上是首次。刘邦顺应了平民正在兴起这一历史潮流，搭上了农民起义的车。他用人有过人之处，《汉书·高帝纪》有经典性说明：“夫运筹帷幄之中，决胜千里之外，吾不如子房；镇国家，抚百姓，给饷馈，不绝粮道，吾不如萧何；连百万之众，战必胜，攻必取，吾不如韩信。三者皆人杰，吾能用之，此吾所以取天下者也。项羽有一范增而不能用，此所以为我禽也”。刘邦胜在“宽”，这和秦朝的“严”形成对比，也和项羽的“暴”形成对比，这是他成功的一个非常重要的要素。他尊重历史，反秦政而承秦制。由此，刘邦开创了西汉王朝。

[第3课] 汉初黄老政治

主题：汉初改变秦朝的法家政治，实行黄老无为的道家政治，与民休息，成功地巩固了新王朝，避免了秦的覆辙。汉初道家政治，使国家摆脱了战国以来几百年的战争轨道，转入和平建设，为西汉王朝的强盛奠定了基础。道家政治给社会以充分的尊重，使其能自我发展，造成了良好的社会风尚和向上的经济趋势，使西汉平民政权的“文景之治”达到了与西周“成康之治”相媲美的境地。

[第4课] 汉武帝开疆

主题：汉武帝雄才大略，独尊儒术，在儒学思想指导下积极有为，把西汉王朝推到了鼎盛时期。汉武帝开疆，设立了26个郡，奠定了中国的疆土，“中国之教得于孔子，中国之政得于秦始皇，中国之疆土得于汉武帝”。汉武帝开疆是与内政建设相辅相成的，他在政治上设中朝、设刺史、实行察举、削弱地方势力，经济上盐铁官营、朝廷铸钱、算缗告缗、均输平准，这些措施都是在同时期完成，内兴功利，外事四夷，具有不可分割性，不可孤立看待。西汉一代各方面的代表人物都集中出现在汉武帝时代，汉武帝是这个灿烂时代的总代表。他也有失误，例如生活奢侈，用民力过急。但他能在临死前两年颁布轮台罪己诏，稳定了局面，澄清了思想，使西汉转危为安。汉武帝是对历史有贡献的卓越的政治家。

[第5课] 西汉出宫人制度

主题：西汉出宫人制度经历三个阶段：武帝以前，包括武帝，是创立和完善阶段，昭、宣、元时期奉陵制取代了出宫人制，成帝以后为复活阶段。夫人在汉初是仅次于皇后的贵妾名号，美人至少使六品，属于媵妾，低夫人一等。武帝以后，夫人失去品级名号意义，成为昭仪、婕妤、娙娥三品贵妃的泛称。春秋以来，随着社会生产力水平的提高，作为生产力要素的劳动者本身的价值相应提高，人殉制、妻妾殉葬制日益受到否定，这一潮流构成西汉出宫人制度的历史背景。战国后期以来的战争环境，使得家庭毁灭与重组的频率很高，从而形成了西汉妇女改嫁成风的历史现象，此风俗构成西汉出宫人制度的社会基础。

[第6课] 东汉宰相制度

主题：宰相有两种权力，“入则参对而议政事，出则监察而董是非”。东汉三公司徒、太尉、司空由西汉三公丞相、太尉、御史大夫演变而来，权力没有西汉大。东汉中枢尚书台由西汉少府所属“通章奏”的尚书演变而来，权力逐步加大。东汉尚书分割了三公的封爵权、复案权及部分铨选权，但尚书不是宰相，三公仍然是宰相，尚书成为宰相在三国时代。尚书权力的加强，造成东汉中后期外戚、宦官专权的体制条件。中国古代宰相制度发展的线索是由内到外。

[第8课] 诸葛亮与《隆中对》

主题：东汉末年董卓、袁绍、曹操迭兴，长江流域为刘璋、刘表、孙权所据，刘备集团困于缺乏领地、缺乏谋士的境地。诸葛亮《隆中对》洞见天下形势，为刘备集团的发展构建了两步走的战略规划，促成孙刘联合抗曹，造成刘备跨有荆益之局。《隆中对》战略目标的基本实现，说明诸葛亮是一位杰出的战略家，三国鼎立的局面是人造出来的。夷陵之战以后，《隆中对》的第二步战略目标未能完全实现，说明历史的发展有其内在的逻辑，不以人们的意志为转移。