[第1课]
项羽
主题:项羽有着自由、任性的性格和强烈的个人意志,而缺少实际的人生目标和谋划意识,他凭着生命激情在巨鹿之战中奠定了自己的历史地位,但在鸿门宴、楚汉战争中屡次被刘邦利用,最终兵败乌江。项羽在四面楚歌中所表现出来的游戏精神,将自由意志和命运冲突的大戏推到了高潮,有着令人震撼的悲剧美学意义。
[第2课]
刘邦
主题:刘邦以一个无所顾忌的市井无赖,而怀有着一个非凡的理想和十足的信心,从而表现出复杂而有魅力的性格特征。在反秦和楚汉战争中,他将市井智慧发挥到极高明的程度,他以“大人长者”的姿态赢得了拥戴,又以懦弱甚至无赖的表现迷惑项羽,并最终实现了自己的理想。这中间所表现出的人格和命运之间的张力和效果,令人称奇,展现了中国文化中一种复杂而具有代表性的人格范型。
[第4课]
刺客
主题:刺客是一群无根游士,无力事功,他们为确证自己的存在及价值,不约而同地采取了以身相殉的极端方式。在这一戏剧化过程中所表现的主体意识、群体自觉和献身精神,产生了巨大的感染力和美学力量。《刺客列传》中所描写的五个刺客各有特点,却能组成一个有机的整体形象,给人留下深刻的印象。
[第5课]
李斯
主题:李斯信奉“仓鼠哲学”,希望通过改变自身处境而获得人生的成功,这是一种功利性的人生哲学,缺乏精神价值和社会意义,自然也就缺乏稳定的人生立场,这使得他能够毫无负担地达到目的,但也决定了他的悲剧性归宿。李斯由于迎合秦王而游说成功后,成为秦朝宰相,但其无立场的人格,又被赵高和秦二世利用,并最终成为这场权力游戏的牺牲品。李斯临终前的反思对后人有着深刻的教育意义。